Ветеринар для Перекрестка - Ник О`Донохью

— Но все они слишком малы, — уныло пробормотал Дэйв. — Ну так выбери самую большую — ничего лучше ведь ты предложить не можешь?

Ли Энн, Бидж и Анни переглянулись.

— Но вы… я… мы же не имеем в своем распоряжении подходящей… — заикаясь, выдавил из себя Дэйв. Конфетка раздраженно обернулся к нему:

— Ты же всегда любил импровизировать? — Он показал на беспомощно распростертого птенца. — Вот тебе шанс. Придумай, как быть. И поторопись: я начинаю.

Лори выразительно закатила глаза.

Кость оказалась сломана наискосок, но без особого смещения. Операция была бы достаточно простой, если бы не отсутствие спиц достаточной длины. Конфетке пришлось искать варианты на ходу, он предложил скрепить перелом штифтами крест-накрест.

— Пока мы занимаемся подготовкой, — сказал Конфетка, обнажая кость, — не хочешь ли ты рассказать коллегам об особенностях костей хищных птиц?

— Да нет, как-то не хочется, — ответил Дэйв с коротким смешком.

— Мало о них знаешь? — Конфетка раздвинул мышечную ткань по обеим сторонам разреза. — Тогда, может, расскажешь мне пока о рентгенограммах?

— О чем? — переспросил Дэйв, озираясь. Анни рукой в резиновой перчатке быстро показала на рентгеновские снимки, укрепленные на светящихся экранах, — Бидж и Ли Энн сделали их, пока Дэйв мылся перед операцией.

— Ага. — Дэйв сделал попытку почесать в затылке, но вовремя вспомнил, что руки должны оставаться стерильными. — Ну, мы имеем простой косой перелом, если судить по рентгеновским снимкам…

— А также если судить по тому, что мы видим своими глазами — с ядовитым сарказмом прокомментировал Конфетка. — Что-нибудь еще?

— Э-э… — Дэйв лихорадочно пытался разобраться в снимках. — По-моему, все выглядит нормально… Разрез на лапе птенца быстро заполнялся кровью.

— Как насчет того, чтобы поставить зажимы на основные сосуды? — резко произнес Конфетка.

Дэйв схватил зажим и кинулся выполнять распоряжение — слишком поспешно или слишком нервно. Он задел скальпель в руке Конфетки. Раздался громкий скрежет стали по кости, и Конфетка тихо выругался.

— Прошу прошения. — Дэйв закусил губу. — Что-нибудь повреждено?

— Я мог рассечь связки. — Конфетка взял зажим сам, перекрыл сосуд и промокнул марлей кровь. — Слава Богу, нет. Просто небольшая царапина на кости.

Дэйв облегченно перевел дух, но тут же снова напрягся, услышав резкое:

— Отправляйся размываться.

— Не… не понял?

— Мойся, переодевайся и выметайся отсюда. Ты мешаешь. — Конфетка повернулся к нему спиной. — Я справлюсь без ассистента.

Бидж понаблюдала немного за ходом операции, потом извинилась и тоже пошла размываться. Конфетка, может быть, потому, что был раздражен, позволил ей уйти.

Дэйв сидел в пустом конференц-зале, вытирая глаза. Бидж тихо подошла к нему и обняла за плечи.

— Я делал все, что только мог придумать, — хрипло пробормотал он. — Черт возьми, что еще я мог? Я просто не знал, что делать. — Он оперся на руку Бидж. — Конфетка теперь ни за что не поставит мне зачет.

Сначала Бидж не нашлась, что ответить на это. Наконец она сказала:

— Я ведь через такое прошла, я знаю, что ты чувствуешь. Ты же знаешь — Трулав провалил меня на экзамене.

— Угу. — Он поднял глаза на девушку. — Мы тогда еще удивлялись.

— Почему?

— Ну, ты же здорово сечешь.

Бидж была так удивлена, что ничего на это не ответила.

— Ты тоже здорово сечешь. Очень здорово. Просто Конфетка навалился на тебя, когда ты этого не ждал, вот и все. — Она добавила, зная, что так оно и есть: — Ты никогда не забудешь этого своего провала, но ручаюсь Конфетка так не обошелся бы с тобой, если бы не думал, что это пойдет тебе на пользу. Он хороший учитель.

Бидж не хотелось брать на себя роль пророка, но она была уверена в своей правоте:

— Держу пари, в конце концов он поставит тебе зачет. Дэйв жалобно посмотрел на нее:

— И Трулав провалил тебя по той же причине — чтобы это пошло тебе на пользу?

— Нет. — Только сказав это, Бидж осознала истинное положение вещей. — Он провалил меня, потому что это было в его власти. Благодаря этому он выглядит требовательным, а на самом деле может себя настоящей требовательностью не обременять. — После паузы она добавила: — Тебе будет легче, если ты выговоришься.

— Спасибо. — Дэйв похлопал ее по руке. — Сейчас мне лучше побыть одному.

— Позвони, если что-нибудь понадобится. — Выходя из зала, Бидж вспомнила, что еще совсем недавно относилась к Дэйву совершенно равнодушно, если не с неприязнью. Эта практика многое для нее изменила.

Придя домой, Бидж почувствовала, что постель манит ее сильнее, чем самые живописные уголки Перекрестка, но преодолела соблазн. Приготовив себе чашку кофе и выпив его, она тщательно обдумала, как сказать Питеру то, что она намеревалась ему сказать, потом набрала его номер.

Несколько звонков телефона остались без ответа. Бидж с облегчением подумала: брата нет дома. Ей очень хотелось положить трубку: то, что она скажет ему, дастся ей нелегко. Но Бидж была глубоко травмирована, узнав о болезни матери только после ее самоубийства, и не могла допустить, чтобы так же случилось и с Питером.

Но после восьмого гудка он взял трубку.

— Если вы ошиблись номером, — сказал он сонно и зло, — я прослежу ваш звонок, откуда бы вы ни звонили.

— Я не ошиблась номером, — ответила Бидж. — Привет, Питер.

— Биджи! — Голос брата звучал смущенно и, как показалось Бидж, испуганно. — В чем дело? Чего тебе надо? Ты знаешь, сколько сейчас времени?

— Знаю. — На самом деле она об этом как-то не задумывалась. — Но мне нужно с тобой поговорить.

— О чем?

Бидж сделала глубокий вдох и сказала, тщательно выбирая слова:

— Я хотела сказать тебе… Я прошла генетическое тестирование на хорею Хантингтона.

Его реакция была для нее абсолютно неожиданной: он так радостно завопил от облегчения, что у нее зазвенело в ушах.

— Ох, слава Богу! — Его голос звенел. — Слава Богу! Бидж ошарашенно слушала его счастливый голос:

— Я не хотел сообщать тебе о результатах собственного тестирования — я просто не знал, как тебе об этом сказать. Я так боялся затрагивать эту тему, пока не узнаю, что и у тебя результат отрицательный. Ты давно прошла тестирование?

— Несколько дней назад, — медленно проговорила Бидж.

— Несколько дней? Так почему же, черт возьми, ты до сих пор не звонила? Я тут с ума сходил от беспокойства, детка.

— Я боялась звонить тебе, пока не узнаю результаты. Питер радостно засмеялся. Бидж подумала, что, скажи она сейчас, что разбила его машину, он и это ей простил бы.

— Ну да, я понимаю, Биджи. Я так боялся за тебя, с тех пор как узнал…